Vírus HTLV pode causar leucemia e neurodegeneração

Um vírus que pode causar leucemia e neurodegeneração está em estudo por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro e da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro. Outros sintomas provocados pelo vírus são incontinência urinária e inflamações oftalmológicas.

Estamos falando do vírus-T linfotrópico humano do tipo 1, o HTLV, um retrovírus da mesma família do HIV, causador da Aids.

Embora descrito, na década de 1980, como um vírus associado ao câncer, o HTLV ainda é pouco estudado e bastante desconhecido do público. Assim como o HIV, a forma mais comum de contágio é pela troca de fluidos, como relações sexuais desprotegidas, compartilhamento de material cortante contaminado, uso de seringas infectadas e pela amamentação.

O vírus era tão pouco estudado que nem atendia aos critérios para ser considerado causador de doença negligenciada, mas devido ao impacto na vida dos pacientes, os pesquisadores se uniram para cobrar essa inclusão. O professor do Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, Thiago Soares, enumera algumas das iniciativas em andamento para impulsionar o diagnóstico do HTLV-1 no Brasil, principalmente entre as mulheres grávidas.

Existe teste para triagem, mas o teste confirmatório ainda não está disponível no Sistema Único de Saúde. A cura para a infecção pelo vírus-T linfotrópico humano do tipo 1 ainda segue distante, mas há tratamentos paliativos para pacientes neurológicos degenerativos e inespecíficos para os que desenvolvem a leucemia.

A pesquisa recebeu investimento da Organização Pan-Americana de Saúde.